The concept of “moral insanity,” adultery, and gender in Mujer rota (2020) by Irma del Águila

Keywords: Irma del Águila, contemporary Peruvian narrative, adultery in the 19th century, gender and society, moral insanity in the 19th century

Abstract

This paper examines the portrayal of the protagonist, Sofía Carlota, Duchess of Alençon, in the novella Mujer rota (2020) by Irma del Águila (1966), in the context of the ideological and cultural context of the era. In this regard, attention is given to the concept of “moral insanity” and its application in the field of psychiatry in the nineteenth century to justify, from a medical standpoint, the confinement in sanatoriums and asylums of adulterous women whose behaviors were considered reprehensible from a medical and moral perspective, as well as the treatments to which they were subjected to “expel the libido” from their bodies, as is the case with the protagonist.

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Author Biography

Alejandro Enrico Susti Gonzales, Pontificia Universidad Católica del Perú

Es doctor en Literaturas Hispánicas por la Universidad Johns Hopkins, de EE. UU. Ha publicado siete poemarios, entre ellos, Un reloj derramado en el desierto (Premio Internacional Rubén Darío 2020 y Premio ProArt 2023), además de cuatro libros de narraciones (entre estos, La otra orilla, Premio José Watanabe 2019, y Denle de comer al olvido, Premio Julio Ramón Ribeyro 2025). Como investigador, es autor de tres libros (el más reciente, La ciudad sin límites. Lima en la narrativa peruana del siglo XX, 2021) y coautor de siete investigaciones publicadas por la Universidad de Lima. Como editor de la obra de Sebastián Salazar Bondy, es responsable de siete volúmenes, entre ellos, Lima la horrible (2014, 2021 y 2025), La ciudad como utopía. Artículos periodísticos sobre Lima [1953–1965] (2016), Crónicas desde Europa (1956-1957) (2024), Pobre gente de París (2024) y Una afilada agua (2024). Actualmente ejerce la docencia en la Pontificia Universidad Católica del Perú y la Universidad de Lima.

Published
2026-07-08
How to Cite
Susti Gonzales, A. E. (2026). The concept of “moral insanity,” adultery, and gender in Mujer rota (2020) by Irma del Águila. Boletín de la Academia Peruana de la Lengua, (79), 273-300. https://doi.org/10.46744/bapl.202601.008
Section
Articles